がんの治療に使われる薬(抗がん剤)とは？メリットや副作用を解説

がんの治療では主に薬を使った薬物療法が普及しています。

薬による治療は多くのメリットがある一方で、人によっては副作用が出る場合があります。

そこで、がん治療で使われる薬の特徴やメリット、副作用などについて紹介します。

がん治療で使われる薬とは？

がんの治療で使われる薬は一般に抗がん剤と呼ばれています。

主に内服薬(錠剤など)や点滴が普及していますが、種類によっては軟膏や坐薬として提供されています。

がんの薬は症状の緩和や治療を目的としており、がん細胞の分裂や増殖を抑える働きがあります。

幅広いがんの治療に用いられていますが、がんの種類によっては効き目が弱くなるケースも見られます。

がんを薬で治療するメリットは？

がんを薬で治療するメリットは多岐にわたります。

再発・転移予防が期待できる

がんの薬は細胞の増殖などを抑える働きがあるため、再発や転移の予防効果が期待できます。

がんは目に見える大きさの腫瘍は切除できるものの、手術が難しいものは切除が不可能です。

一方で薬によって治療を行えば、目に見えない小さながん細胞にもアプローチできます。

がんの進行抑制に繋がる

薬はがんの進行を抑える働きも期待できます。

がん細胞は患者の意思に関係なく増殖し、進行すると大きな腫瘍となってしまう場合もあります。

一方で薬はがん細胞の分裂や増殖を抑えるため、進行を妨げることにも繋がります。

通院しながら治療を続けられる

がんの薬は内服薬や点滴が一般的で、通院しながらでも治療を続けやすい利点があります。

長期の入院が不要になるため、日常生活への影響も最小限に抑えることが可能です。

在宅療養を続けながら治療したり、仕事と治療を両立させられます。

がん治療の薬における主な副作用

がんの薬を服用・投与すると、以下のような副作用が出る場合もあります。

がんの薬は全身にアプローチするほか、正常な細胞にも作用します。

そのため、薬の影響によって倦怠感が生じたり、発熱する場合があります。

人によっては吐き気や手足のしびれ、脱毛といった症状が出るケースも見られます。

ほとんどの場合、副作用は一定期間で収まったり和らいだりします。

しかし、副作用がきつい・つらいと感じた時は、担当の医師と相談することが大切です。

医師に予防・対処法のアドバイスを聞き、状態に合わせて適切に対応しましょう。

まとめ

がんは薬による治療が一般的です。

副作用はあるものの、日常生活への影響を最小限に抑えつつ治療を行えます。

ただし、全ての方に適する治療方法ではありません。

薬による治療を望む場合でも、医師としっかり相談して判断することが大切です。