がんと貧血の関係とは？抗がん剤の副作用によるだるさの原因と対策、食事の工夫を解説

がんの治療中に、「体が鉛のように重い」「少し動くだけで息が切れる」といった、強いだるさ（倦怠感）に悩まされていませんか？

そのつらい症状、もしかするとがんや抗がん剤治療に伴う「貧血」が原因かもしれません。がん治療中の貧血は、一般的な鉄分不足の貧血とはメカニズムが異なり、自己判断での対処には注意が必要です。

この記事では、がん治療中に貧血が起こる原因、病院に相談すべき目安、医療機関での治療法から、日常生活や食事での工夫までを分かりやすく解説します。

1. なぜ「がん」や「がん治療」で貧血が起きるのか？主な3つの原因

がんに関連して起こる貧血（がん性貧血）は、主に以下の3つの原因が複雑に絡み合って発生します。

① 抗がん剤（化学療法）や放射線治療による「骨髄抑制」

最も頻度が高い原因が、治療の副作用による骨髄抑制（こつついよくせい）です。
骨の中にある「骨髄」という組織では、赤血球や白血球、血小板などの血液細胞が作られています。しかし、抗がん剤や放射線治療は、がん細胞だけでなく活発に増殖する骨髄の細胞にもダメージを与えてしまいます。その結果、赤血球を作る能力が一時的に低下し、貧血が引き起こされます。

② がんそのものが原因で起こる「慢性疾患に伴う貧血」

がんが体内にあること自体が貧血を引き起こすこともあります。
がん細胞によって体内で持続的な炎症が起きると、鉄を貯蔵庫から血液中へうまく移動できなくなったり、赤血球を増やすホルモン（エリスロポエチン）の働きが鈍くなったりします。「体内に鉄分はあるのに、炎症のせいで使えない」という状態です。

③ 消化管からの出血や栄養不足

胃がんや大腸がんなどの場合、がんの表面から少しずつ出血が続くことで血液（赤血球）が失われ、貧血になります。また、がんや治療の影響で食欲が落ち、赤血球の材料となる栄養が不足することも原因の一つです。

2. 市販の鉄剤はNG？「がんによる貧血」と「普通の貧血」の違い

「貧血なら、市販の鉄分サプリや鉄剤を飲めば治るのでは？」と考えがちですが、がん治療中の場合は自己判断での服用は禁忌です。

体内に鉄が十分にある状態（あるいは利用できない状態）でさらに鉄分を過剰摂取すると、肝臓などの臓器に鉄が沈着し、かえって体に害を及ぼすリスク（鉄過剰症）があります。サプリメントや市販薬を使用したい場合は、必ず事前に主治医に相談しましょう。

3. 抗がん剤治療による貧血は「いつまで」続く？時期の目安

抗がん剤による骨髄抑制（貧血）は、治療のスケジュールと密接に関係しています。

白血球などに比べ、赤血球は寿命が約120日と長いため、抗がん剤投与直後ではなく、2〜3クール目以降など治療が長引くにつれて徐々に進行し、だるさが慢性化しやすいという特徴があります。基本的には、治療の全行程が終了すれば、骨髄の機能は数ヶ月かけて元の状態へと回復していきます。

4. 見逃さないで！がん性貧血の主な症状と「病院へ連絡する目安」

赤血球は、全身の細胞に酸素を運ぶ重要な役割を持っています。これが減少すると全身が酸素不足になり、以下のような症状が現れます。